韩国正遭遇一场严峻的“监狱危机”。据韩国《朝鲜日报》报道，该国监狱及拘留所收容率近期一度跃升至130%，达到近20年来新高。过度拥挤现象不仅引发在押人员提起赔偿诉讼，也将犯罪率上升、监狱扩建、刑罚和假释制度等问题推至舆论焦点。

数据显示，韩国全国54处监狱和拘留所核定收容人数约5.06万人，实际在押人员约6.35万人。收容压力持续加大，部分在押人员已起诉政府索赔。为缓解压力，总统李在明正考虑扩大假释规模。韩国法务部计划将每月假释人数提高30%、增加至约1300人。但在犯罪案件持续增加的背景下，这一“腾笼”举措难以从根本上解决问题。

韩国犯罪案件数量已连续4年上升。分析认为，财产犯罪与毒品犯罪激增是核心原因。韩国诈骗案件发生率从2016年每10万人1152件升至2024年4583件，增长约3倍。自2022年韩国强化禁毒政策后，执法力度明显加强，2023年查获毒品犯罪人员达2.76万人，同比增50%。截至2024年，毒品犯罪在押人员占总体比例首超10%。

尚未完成审理判决的犯罪嫌疑人进一步加剧收容压力。因拘留所空间不足，部分未审人员被关押在监狱，甚至同毒犯关在一起。釜山拘留所整体收容率达到150%，女性拘留区收容率高达200%。部分分析认为，这与刑罚制度密切相关。韩国刑事案件最长羁押期限较长、上诉率高达50%，导致嫌疑人在押时间延长，其人数占所有在押人员的35.3%，明显高于主要发达国家。

韩国政府尝试从扩容与“减压”两方面应对危机，但均遇阻碍。新建监狱遭遇民众反对，项目推进缓慢。京畿道华城女子监狱因设计“过于现代化”被质疑是给犯人修建“度假村”。扩大假释则受制于监管能力不足，专家认为盲目增加假释数量可能推动再犯风险提升。目前，韩国假释监督官人均管理案件数远高于经合组织成员国平均水平。

韩国政府还提出“经济刑罚合理化”方案，试图以罚金、行政处罚替代部分刑事处罚，却遭在野党质疑，认为其会削弱法律威慑力。